을미년을 맞이한 업계는 올해 경영 환경이 지난해와 비슷할 것으로 내다보고, 경영 활동도 재무구조 개선에 역점을 둘 계획이다. 특히 설비 투자와 고용, 연구 개발(R&D)도 올해와 비슷한 수준으로 진행될 예정이다.
지금까지 국내 치과기자재업체는 ‘넛크래커’에 꽉 끼어 옴짝달싹하기 어려운 형국이었다.
호두의 양면을 눌러까는 기계를 빗댄 ‘넛크래커 현상’이란 선진국에는 기술·품질 경쟁에서 밀리고, 후발국엔 가격 경쟁에서 뒤지는 제조업의 위기를 지칭하는 것으로, 과거 단순히 경고 수준으로 거론되던 ‘샌드위치론’에 비해 위기가 실제 현실로 닥친 개념을 뜻한다.
현재 치과기자재 업체의 사업구조 재편은 그럴 듯한 포트폴리오 구성이 아닌 절박한 생존의 문제로 다가왔다.
특히 국내 업체들은 선진국 업체들과 빠른 속도로 기술력과 생산력 격차를 좁혀오는 중국 치과기자재업체에 대응하기 위해 조직 재정비에 나서고 있다. 외부 환경을 통제할 수 없을 때에는 자기 자신을 다잡는 게 효과적이면서도 유일한 해결책이기 때문이다.
가격 덤핑과 퍼주기식 마케팅을 펼치면서 넛크래커 현상을 심화시킨 임플란트 업계 또한 을미년 초부터 임플란트 재료 가격 정상화 방안에 고심하고 있다.
임플란트 가격 정상화 방안 강구
최근 공정경쟁규약으로 인해 할인이나 덤 문화가 없어지는 분위기인데다 올해 임플란트 급여 적용 연령 확대에 맞물려 현 시점이 가격 정상화에 가장 좋은 시점이라고 판단하고 있기 때문이다.
임플란트를 팔아 이익을 내야 하는데 원가에 비해 마진이 낮다 보니 덤핑 및 다른 재료를 껴주거나 기획상품으로 주는 일부 관행이 있었지만, 올해 임플란트 업체들은 임플란트 재료 등재가 하락에 대응하고 재료 할인폭을 줄이기 위해 재료대 하락을 방어하는 수준에서 가격 인상을 염두에 두고 있다.
패키지 제품 활성화도 한 방안으로 꼽혔으나 브랜드 이미지 악화와 장기 매출 자체의 비중이 크지 않다는 것이 한계점으로 지적됐다. 이에 따라 그동안 경쟁력을 해치는 것으로 지적돼온 미끼 제품을 과감히 내쳐 마케팅 내실을 다지고, 미래 먹거리를 위한 신사업 발굴에 나서느라 정신이 없다.
또한 업계는 올해 임플란트 급여 적용 연령 확대에 따라 직접적인 수혜주가 될 임플란트 관련 업체뿐만 아니라 고령 환자의 임플란트 시술 시 동반되는 관련 의료기기 시장 역시 직·간접적인 확대가 자연스럽게 이뤄질 것으로 기대감을 높이고 있다.
특히 고령 환자의 치과 방문이 많아지고 있는 상황에서 업계는 시술 시 마취진정, 치주 수술 등 골대체재 및 임플란트 주위염 관련 시스템들이 빠르게 시장군을 형성할 수 있을 것으로 보고 있다.
기존 제품에 대한 다양한 라인업 구축과 새로운 매출원 확장에 더욱 심혈을 기울인다는 방침이다. 저가부터 고가 프리미엄까지 제품 포트폴리오를 완성해 선진시장과 신흥시장을 모두 공략하겠다는 의지의 선언인 셈.
저가부터 고가 프리미엄 라인까지
특히 대량생산의 이점을 살려 가격은 낮추면서 개별 고객의 다양한 요구와 기대에 충족할 수 있는 대중 최적화, 즉 매스 커스터마이즈 전략을 강화하고 있는 업체가 많아지고 있다.
한 업체 관계자는 “그동안 업체들이 시즌별로 1~2개 전략제품을 출시하고 모든 마케팅 여력을 이에 집중했으나 그만큼 위험부담은 컸다”며 “올해에는 많은 업체들이 전략제품 1~2종에 사운을 걸기보다 제품의 라인업을 다각화할 것으로 보인다”고 밝혔다.
업체의 성장 원동력 확보를 위해 정부가 추진 중인 해외시장 진출 육성정책을 적극적으로 활용해야 한다는 의견도 제기됐다.
보건산업진흥원 관계자는 “지난 2009년 이후 치과재료와 치과용기기의 연평균성장률은 각각 26.8%, 25.2% 순으로 나타나고 있다”며 “시장규모가 확대되고 있는 신흥시장에서 글로벌 기업 및 현지 로컬 기업들과의 경쟁은 가속화될 것으로 전망되고 있다. 정부의 해외인허가 지원 관련, 수출마케팅 사업, 의료수출패키지 지원 등 정부 해외진출 지원사업을 적극적으로 활용해야 한다”고 조언했다.
