울트라덴트가 있는 곳은 솔트레이크시티의 South Jordan 지역으로 첫 번째 공장부터 최근 지어진 공장까지 함께 무리지어 있었다.
우리는 그 중 사무실이 위치한, 가장 메인이 되는 제품공장 생산라인들을 먼저 구경했다. 울트라덴트의 제품 중 전 세계적으로 가장 많이 알려진 것 중 치아미백제는 단연 우월한 기능을 보이고 있다.
치아미백제를 만드는 곳을 제일 처음 둘러보았는데 여타 공장들의 생산라인처럼 대부분이 자동화설비 시스템으로 구성돼 있었고, 실제 사람이 관여하는 일은 그리 많지 않았다. 울트라덴트의 직원은 생산하는 치아미백제품이 개인트레이를 소모하지 않아도 적정 기능을 하는 새로운 치아 미백제품을 선보이고 있다면서 현재 미국에서 최고의 인기라고 소개했다.
필자에게 소개한 제품을 뜻 깊게 보고 한국에 와서 더존월드에 문의해 보니 한국에서는 까다로운 과산화수소 제한규정 때문에 수입이 되기 어렵다는 안타까운 소식을 들었다. 유독 미백제(과산화수소)에 대해서 엄격한 한국의 상황들에 아쉬움이 많이 남는다.
또한 울트라덴트의 LED 광중합기의 실제 제작과정을 하나씩 구경했는데, 일체형 구조로 제작돼 내구성이 우수하며, 환자에게 사용하기 편하다는 직원의 설명과 함께 실제 절삭기계가 광중합기의 몸통이 되는 부분을 깎아 내고 있는 등의 생산과정이 흥미로웠다.
가이드 직원에 따르면 최근에는 3D프린터를 도입해 여러 방면으로 제품생산에 응용하기 위한 노력을 하고 있다고 설명했다. 그 자리에서 테스트 중인 시제품을 구경했는데 생각보다 정밀하게 만들어진 모형이 인상 깊었다.
울트라덴트의 제품에 사용되는 다양한 팁은 모두 자체 생산을 거쳐 제작되고 있었고, 가이드는 생산되는 모든 종류의 팁들을 보여주었는데, 이런 부분에서 확인할 수 있듯이 실제 진료현장에서 치과의사의 요구를 제품개발에 적극적으로 반영한다는 닥터 피셔의 개발철학을 다시금 확인할 수 있었다.
한국의 치과재료산업의 발전도 외국 제품을 따라가는 식으로는 경쟁력에 한계가 있으니 장기적으로 보고, 더욱 독창적이며 환자와 의사에게 친화적인 제품들이 많이 나왔으면 하는 개인적인 바람이 있다.
