소위 잘나가는 치과의 전유물이었던 스타마케팅이 이제는 ‘유석룡’이라고 일컬어지는 기업형 저수가 네트워크들의 대표 마케팅으로 자리 잡고 있다.
실제로 이러한 스타마케팅은 연예인의 이미지와 함께 소비자들에게 거부감 없이 친근하게 다가가고 호기심을 자극한다는 면에서 큰 홍보효과를 볼 수 있는 장점을 가지고 있다. 국민들에게 잘 알려져 있는 스타가 나와 홍보를 하면 큰 힘을 발휘한다. 스타는 소비자들에게 직접 말하는 브랜드 대변인이라 할 수 있다.

실제로 한 조사 결과를 보면 스타마케팅을 통해 스타들이 전달하는 메시지가 일반적인 캠페인보다 작게는 2배에서 많게는 3배까지 높은 효과를 나타내는 것으로 나타났다. 물론 스타마케팅이라고 해서 장점만이 존재하는 것은 아니다. 홍보모델, 즉 스타의 몸값이 오를수록 마케팅 비용이 크게 상승하기 때문이다. 이러한 이유 때문에 일부 치과의 전유물이었던 것도 사실이다.
문제는 이런 기업형 저수가 네트워크들이 스타마케팅을 통해 그 효과를 톡톡히 보고 있다는 것이다. 이름만 대면 알만한 국민배우 이순재 씨와 백일섭 씨, 김창숙 씨 등이 대표적이다.
이들 네트워크에서는 이러한 국민배우를 내세운 스타마케팅을 통해 노인 환자 등 특정계층으로부터 호감을 얻고 있다.
한 네티즌은 “믿을 만한 모델이 홍보하는 치과라서 그런지 모든 의료진이 첫 진료부터 마지막 진료까지 정성으로 대해 주었다. 시술 후 원래 치아보다 더 튼튼한 느낌을 받고 있다”는 글을 올렸다.
이런 인터넷상의 글들이 홍보 글일 수는 있지만 스타마케팅을 통해 효과를 보고 있는 것은 분명해 보인다. 따라서 이에 따른 대안이 시급해 보인다.